La prohibición de las redes sociales en Australia
El impacto perjudicial de las redes sociales en niños y adolescentes no es una novedad. Hace años que se advierte sobre trastornos como el déficit de atención, la agresividad compulsiva, el “bullying” y el aislamiento. Y la problemática se extiende a los adultos, quienes también son blanco de fenómenos como la polarización extrema, la histeria colectiva, el aislamiento personal y la constante pérdida de atención.
Por este motivo comparto con ustedes este artículo sobre una acción realizada recientemente por Australia y los invito leerla ya que puede ser usada como modelo en otros países si existe un consenso en de pedido en la población.
El país está por prohibir a los menores de 16 años el acceso a las redes sociales, con una amplia ley federal que constituye uno de los primeros intentos de regulación a nivel nacional.
Se calcula que hay unos 440.000 adolescentes australianos, de entre 13 y 15 años, en Snapchat. En Instagram, 350.000 de ese grupo de edad son usuarios activos, y en TikTok, 200.000. Incluso Facebook, que no está precisamente en el espíritu de la Generación Alfa, tiene 150.000.
El miércoles, se supone que esas cifras cambiarán drásticamente en virtud de una ley histórica que exigirá que los usuarios de Australia tengan al menos 16 años para tener cuentas en esas plataformas y otros servicios de redes sociales.
Los padres, investigadores y funcionarios de todo el mundo seguirán de cerca el despliegue de la ley, con todos sus inconvenientes. La experiencia de Australia puede servir de modelo para las autoridades de otros lugares —como Dinamarca, la Unión Europea y Malasia— que planeen imponer restricciones similares, o de advertencia sobre los posibles escollos.
Así es como se espera que funcione la ley.
¿Qué servicios de redes sociales están cubiertos por la ley?
Las plataformas actualmente afectadas por la ley son Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X y YouTube. Se excluyeron otros servicios muy utilizados por los jóvenes adolescentes porque el comisionado australiano de Seguridad Electrónica consideró que eran principalmente para mensajería o juegos, entre ellos: Discord, Messenger, Pinterest, Roblox, WhatsApp y YouTube Kids. Los reguladores dicen que seguirán monitoreando y revisando los servicios y que podrían añadir otras aplicaciones a la lista de restringidas por edad.
¿Cómo verificarán las plataformas la edad de los usuarios?
Corresponde a las respectivas empresas tecnológicas desactivar a los usuarios más jóvenes por medio de una serie de tecnologías de estimación y verificación de la edad que tienen a su disposición, además de la edad declarada por el propio usuario. Los reguladores han dicho que las empresas pueden basarse en factores como cuánto tiempo ha estado activa la cuenta; si interactúa con otros usuarios menores de edad; análisis facial o de voz; o patrones de actividad coherentes con el horario escolar. Los teléfonos ya están prohibidos en todas las escuelas australianas.
La ley específica que las plataformas no pueden exigir a los usuarios que proporcionen una identificación gubernamental como única opción para verificar su edad, en respuesta a las preocupaciones sobre la privacidad.
¿Qué ocurre si no estás conectado a una cuenta?
Los usuarios menores de edad podrán seguir accediendo a publicaciones o videos que estén disponibles de forma abierta para quienes no tengan una cuenta. Aun así, el gobierno afirma que prohibir que los niños tengan cuentas les evitará las características de diseño más perjudiciales de las aplicaciones, como los algoritmos o las notificaciones emergentes, que son fundamentales para su potencial adictivo.
¿Qué dicen las empresas?
Las empresas tecnológicas han criticado la ley por precipitada y mal diseñada, y han dicho que los adolescentes dejarán de beneficiarse de funciones que han ido introduciendo para hacer de sus plataformas un lugar más seguro, como los controles parentales o las cuentas específicas para adolescentes.
La mayoría ha dicho que aún tienen intención de cumplir la ley y desactivar cientos de miles de cuentas pertenecientes a jóvenes adolescentes.
¿Cuáles son las sanciones?
No hay sanciones para los menores o los padres que sigan accediendo a las redes sociales después de la entrada en vigor de la ley. Las empresas pueden enfrentarse a multas de hasta 50 millones de dólares australianos —unos 33 millones de dólares estadounidenses— por no tomar medidas razonables para impedir que los usuarios menores de 16 años tengan cuentas en sus plataformas. No se ha aclarado públicamente cuándo y cómo se activarán esas multas.
¿Qué hay detrás de la ley?
Al promover la ley, las autoridades australianas han destacado su preocupación por el hecho de que las redes sociales sean un vehículo para el acoso en línea, un amplificador de la ansiedad, un conducto de la presión social y una herramienta para posibles depredadores. Han destacado las experiencias de padres que perdieron a sus hijos a causa de enfermedades mentales y suicidios, que las familias consideraban agravados y facilitados por las redes sociales. Los funcionarios han insistido en llamarlo retraso, en lugar de prohibición, al compararlo con las restricciones de edad sobre el alcohol, el tabaco y la conducción de vehículos.
¿Qué dicen los adolescentes?
En una encuesta a gran escala realizada entre niños de 9 a 16 años por la Australian Broadcasting Corporation, la emisora pública del país, la inmensa mayoría de los adolescentes dijeron que no creían que la prohibición fuera a funcionar y que no les parecía una buena idea. Tres cuartas partes de los menores encuestados dijeron que tenían intención de seguir utilizando las redes sociales. En las semanas previas a la prohibición, las aplicaciones para compartir fotos o de mensajería similares a los servicios restringidos figuraban entre las principales aplicaciones descargadas en Australia.
Dos jóvenes de 15 años han presentado un recurso de inconstitucionalidad contra la ley en el estado de Nueva Gales del Sur, con el argumento de que vulnera los derechos de libertad y participación en la comunicación política de los adolescentes.
Como siempre el control final lo tiene la persona. De aquí la importancia prioritaria de los padres y educadores sobre el buen uso de las redes sociales y sus peligros, para que así cada uno sea responsable y consciente que tener un celular en la mano ya no es mas un juguete, si no un portal hacia la autopista más grande del mundo que es internet.
Les hago un ejemplo
Dirigido a padres de adolescentes y por favor no digan que soy exagerado. Supongamos que tu hija de 15 años quiere salir de paseo y tiene el deseo de conocer nuevos amigos de su edad. Entonces como buenos padre le dicen: “hemos pensado en algo esplendido para ti”. La suben a su auto y Papá y Mamá la llevan a una avenida cualquiera. Nombro algunas para dar la idea: Argentina – Buenos Aires (Av. 9 de Julio), Perú - Lima (Av. Javier Prado), Chile – Santiago (Av. La Alameda), México - CDMX (Paseo de la Reforma), USA – New York (Fifth Avenue), Italia – Roma (Vía del Corso), y una vez allí en la hora punta de trafico por la tarde, le dicen a su hija: “querida, ahora puedes salir del auto ir donde quieras y hacer nuevos amigos, vendremos por ti en 3 horas”. Que buenos padres, realmente ejemplares ya que confían es su hija de 15 años.
Algo análogo sucede cuando le damos un celular a un adolescente y nos quedamos tranquilos porque está en tranquilo en el living de casa por 3 horas.
Estamos aun en tiempo de poder hacer algo. ¿Cuándo?, ahora, en el momento presente, porque mañana puede ser demasiado tarde.
Referencias bibliográficas para profundizar:
1- Evaluación del impacto de las redes sociales en el bienestar psicológico de adolescentes.
Autor(es) / Fuente: Sánchez Valtierra, J. A., Barajas-Flores, J., Garzón-Moreno, G. J., & Palacios-Siancas, A. (Revista MQRInvestigar) 2024
Aporte: Ofrece una revisión de la evidencia científica más reciente que vincula la alta frecuencia de uso de redes sociales con problemas específicos como la insatisfacción corporal, la ansiedad, y la disminución de la autoestima. Este tipo de artículos es clave para sustentar el argumento de que el uso no regulado tiene consecuencias negativas concretas en la salud mental.
2- Nuevas restricciones a menores en redes sociales transforman la experiencia digital juvenil y reavivan el debate sobre autonomía.
Autor(es) / Fuente: Celeste Sawczuk (Infobae/Análisis periodístico sobre regulación global). 2025
Aporte: Analiza la "ola global de restricciones" a menores (incluyendo la ley australiana y las discusiones en la Unión Europea) y pone el foco en el debate ético y legal. Discute si la protección de la salud mental debe primar sobre la autonomía y la libertad de expresión y creatividad digital de los jóvenes. Es ideal para entender el panorama político y legal.
3-Guía de Buenas Prácticas Sobre el Uso de las Redes Sociales.
Autor(es) / Fuente: Grupo Conocimiento-Investigación en Problemáticas Sociales de la Universidad Europea de Madrid (UNAF). 2023
Aporte: Aunque no es un estudio académico puro, esta guía es una herramienta práctica que aborda el uso responsable de redes sociales. Es relevante porque se dirige a padres, madres y profesores, y ofrece bloques de comportamiento relevantes para la educación, ayudando a traducir la preocupación teórica en estrategias de intervención familiar y educativa.
Base del artículo
Victoria Kim es corresponsal de The New York Times en Australia, radicada en Sídney. Cubre Australia, Nueva Zelanda y la región del Pacífico en general.
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© 2025 Marcelo Leppez Sánchez
Mindfulness Coach.
Advanced Mindfulness Professional Teacher Training ®
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