La fortaleza de Masada

 

Cuando era niño no me gustaba leer mucho, pero me atraían los mapas, y en ellos seguir el curso de los ríos y los cordones de las cadenas montañosas. A medida que pasaban los años continuaba descubriendo que la tierra era muy grande y esto despertó en mi, el interés por la geografía.  Pero para estudiarla había que leer y esto me incomodaba; pero a medida que pasaban por mis manos las paginas, comprendía cada vez más la geografía y esto enorgullecía. 

Al cumplir 12 años recuerdo que mis padres me regalaron un libro de aventuras. Lo ojee varias veces pero no despertaron el interés, y es así que lo deje abandonado por un buen tiempo; hasta que una noche de invierno atrapado por la curiosidad de aquel regalo inicie a leerlo.

Allí habían varios aventuras asombrosas como: El cuarto viaje de “Simbad el marino”, libro extraído de “Las mil y una Noches”, “Veinte mil leguas de viaje submarino” de Julio Verne, la espectacular historia de “Robinson Crusoe” de Daniel Defoe, y la última una historia corta de 5 páginas sobre ”La Fortaleza de Masada”. Esta última me intereso porque era la más corta.

Eran solo cinco páginas pero a diferencia de los otros ya mencionados, éste hacía alusión a hechos reales ocurridos hacía mucho tiempo, tanto tiempo que perdí mi referencia de hechos conocidos, como el día de la Independencia o el descubrimiento de América. Esta historia describía hechos de algunos años después de la vida de Jesús de Nazaret, exactamente en los años 70 de nuestra era. 

Hay personas que piensan que nuestros mejores sueños en algún momento de la vida se vuelven realidad, este fue mi caso, a 40 años de distancia de la lectura de aquel viejo libro; ese sueño de visitar aquel lugar, se hizo posible.

La carretera se deslizaba lentamente hacia el sur que comunica Jerusalén con el Mar Muerto en el basto desierto de Israel.  Allí se abre como una espada el camino que poco a poco va descendiendo hacia el Valle del Rift. Este valle es una fractura geológica que se abre paso desde África por más de 4800 kilómetros y hacia el continente asiático. Fué este valle uno de los caminos principales que utilizaron nuestros ancestros “sapiens”  para abandonar África iniciando así el primer trekking extremo hace unos 100.000 años. Desde allí poblaron toda la tierra siguiendo el interior mandato “sed fecundos y multiplicaos”.

El calor seco se hacía sentir y después de una abrupta bajada llegamos a Efrat y At-Tuwani, dos localidades que se encuentran en el camino. Luego desembocamos en la ruta 31 que nos llevó en dirección del “Dead Sea” , El Mar Muerto en medio a una profunda depresión que se encuentra a 435 metros bajo el nivel del mar.  Los antiguos griegos lo llamaban lago “Asfaltites”,  porque en sus orillas se encuentran grandes depósitos de asfalto. El rio Jordán deposita sus aguas allí y por producto de la evaporación y la gran acumulación de sal es el motivo de que sea el lugar más salado de la tierra; sus aguas allí no tienen salida. Una persona al entrar en estas saladas aguas, y apenas el nivel te llega a la cintura, ya empiezan a flotar como un muerto, de allí su nombre “Mar Muerto”.

Allí aparecen las montañas que circundan un gran montículo en donde se encuentra Masada, que significa “fortaleza”, y es imponente el verla, solo accesible escalándola y también por medio de una silla teleférica. La fortaleza fue construida por Herodes él Grande y ésta albergo a la resistencia judía.

Los famosos Sicarios, una fracción de los Zelotes.  Hoy en día el termino de sicarios se usa para definir los asesinos a sueldo, pero en aquella época tenia otro significado: eran los defensores de la libertad de un pueblo. De hecho las nuevas fuerzas armadas israelíes, realizan allí un juramento con el nombre de: “Masada nunca más caerá”.

Era un grupo de unas 300 familias. Los romanos para poder tomarla, tuvieron que construir un plano inclinado para poder llegar a ella. La empresa faraónica, que consistió  en construir una montaña paralela a la misma fortaleza.

El final de asedio fue trágico. Ya que sus habitantes ante una eminente irrupción a la fortaleza por las legiones romanas, los pobladores optaron por el suicidio colectivo, prefiriendo morir siendo libres que morir como esclavos, ya que los romanos eran famosos de como actuaban ante un pueblo que no se rinde ante sus fuerza; la respuesta romana era letal para todos.

Se escribieron numerosos libros narrando esta historia a lo largo de los siglos. Estos inspiraron a la realización de varias películas entre ellas: “Masada” dirigida por Boris Sagal, entre otras miniseries norteamericanas.  La impresionante fortaleza inspiro a la realización de la célebre película: “El Señor de los Anillos”, dirigida por Peter Jackson, extraída del libro de J.R.R. Tolkien. “Oh, minas Tirith Ciudad Blanca de Gondor,  capital de los hombres libres del Oeste, del reino de Aragorn”.

Allí pudimos recorrer la fortaleza que domina la cima de la montaña y de donde se ve todo el Mar Muerto. La aridez de este desierto ha mantenido hasta ahora, lugares en donde estuvieron acampadas las cuatro legiones romanas. Según el historiador Polibio “historiador griego” que vivió en el 200 a.C. , describió que una legión romana contaba con unos 6300 soldados. Estos durante un prologado asedio construían enormes recintos de forma cuadrada. En estos fuertes diseñados con suma perfección les servía de lugar seguro ante cualquier ataque. De allí viene el nombre hasta hoy “cuadras” que hoy usamos para definir nuestras ciudades.  Con el teleobjetivo se logran distinguir dentro de las cuadras, los lugares donde se alojaban los soldados y en donde hacían las fogatas nocturnas.

La fortaleza contaba con gigantescos depósitos de agua capaz de contener  miles de hectolitros y que servía para la vida de la población y el cultivo de frutas y hortalizas.  Una joya de la arquitectura antigua.

Allí pude recordar aquel viejo libro que me regalaron mis padres y que dio vida a mi genio  incansable de conocer otros lugares y sus culturas, de interesarme por la historia y descubrir que ésta forma parte de nuestra vida; en donde el pasado nos pertenece y que renace en forma de cuento en nuestro momento presente.

            

                         En memoria de mis Padres:  Domingo y Maria 

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